Sebbene sia il cambio che il riduttore siano dispositivi che sfruttano l'accoppiamento degli ingranaggi per trasmettere potenza e modificare la velocità, non si tratta della stessa apparecchiatura, ma ciascuno ha funzioni e scenari applicativi unici.
Il riduttore è un concetto più ampio, che include tutti i dispositivi che utilizzano ingranaggi per la trasmissione. La funzione principale del riduttore è quella di trasmettere potenza al generatore e realizzare il cambio di velocità e il cambio di direzione della potenza attraverso l'effetto di aumento della velocità della coppia di ingranaggi. I riduttori sono ampiamente utilizzati in apparecchiature di trasporto, apparecchiature chimiche, macchinari per la protezione ambientale e altri campi, con una varietà di metodi di installazione e specifiche di prodotto in serie.
Il riduttore è un dispositivo relativamente indipendente, utilizzato principalmente per l'adattamento della velocità tra albero ad alta velocità e albero a bassa velocità per ottenere un'elevata potenza e trasmissione di coppia. Il riduttore ottiene diversi rapporti di riduzione tramite diverse combinazioni di ingranaggi per soddisfare diversi requisiti di trasmissione. Il riduttore è solitamente utilizzato in occasioni che richiedono un rapporto di riduzione maggiore, come macchinari pesanti, macchinari portuali, ecc.